Analyse du Cycle de Vie

Il s'agit d'une part importante du budget consacré à la recherche & développement

L'analyse du cycle de vie (ACV) se base sur la notion de développement durable en fournissant un moyen efficace et systématique pour évaluer les impacts environnementaux d'un produit, d'un service ou d'un procédé.

Le but fondamental, suivant la logique de pensée cycle de vie, est de réduire la pression d'un produit sur les ressources et l'environnement tout au long de son cycle de vie, de l'extraction des matières premières jusqu'à son traitement en fin de vie (mise en décharge, incinération, recyclage, etc), cycle souvent qualifié de berceau au tombeau (« cradle to grave » en anglais). Un effet secondaire est qu'en limitant les besoins en ressources et en énergie, la chaîne de valeur du produit peut s'en trouver améliorée.

Cette méthode, apparue dans les années 70, commence à entrer dans les méthodes couramment utilisées en gestion de l'environnement, notamment depuis sa normalisation avec la série des normes ISO 14040 (dans la série des normes ISO 14000 concernant la gestion de l'environnement).

Une étude ACV se déroule en 4 étapes :

1. Définition des objectifs et du système étudié : observation du cycle de vie afin de le modéliser et définition de l'unité fonctionnelle (quantité de produit étudié = 1m² de toit, 100 boites boissons, une voiture roulant 200 000km…) ;
2. Inventaire des flux : liste de tous les entrants et sortants du système (quantité de chaque matière nécessaire, émissions…) ;
3. Calcul des impacts : utilisation des données d'inventaire pour calculer les impacts environnement aux: réchauffement climatique, ressources naturelles, acidification… ;
4. Interprétation : proposition de voies de production alternatives permettant une réduction des impacts. Comparaison de différents produits afin de choisir le plus respectueux de l'environnement.